Les ⁠réseaux ⁠de ⁠producteurs ⁠du Sénégal ⁠font ⁠face ⁠à ⁠la COVID-19

Contexte

L’état d’urgence déclaré par le gouvernement du Sénégal le 24 mars 2020 du fait de la pandémie de COVID-19 s’est traduit par un choc économique couplé de nouvelles incertitudes pour les quelques 70 % de Sénégalais dont les moyens de subsistance dépendent de l’agriculture. L’apport en semences, engrais, main d’œuvre et services de mécanisation, l’accès aux marchés pour la vente de leur production et la capacité à rembourser leurs emprunts dans les mois à venir étaient tous incertains. La production de l’hivernage 2020 à venir (entre mai et octobre) était en danger, avec le risque croissant d’une crise alimentaire majeure. Comme l’ont décrit Moynihan et Letterman, des sondages d’urgence ont tenté de saisir les impacts du virus sur les populations rurales mais ont connu de grandes difficultés du fait d’un faible taux d’alphabétisation, d’une mauvaise connectivité et de la méfiance des personnes contactées (Moynihan & Letterman, 2020). Ce manque d’informations a entravé la capacité des autorités publiques à cibler son intervention, ainsi que la capacité des organismes de développement à ajuster leurs programmes de manière à réagir face à la pandémie (Le Nestour & Moscoviz, 2020).

Des réseaux de producteurs ancrés dans leurs communautés et disposant de systèmes d’information propres peuvent aisément être mis à contribution pour le suivi de l’impact des chocs économiques, climatiques ou biologiques, tels que la COVID-19, sur les communautés rurales qu’ils desservent. Comme l’USAID (Agence des États-Unis pour le développement international) l’a indiqué dans ses orientations sur le suivi de l’environnement opérationnel en période de pandémie, « les leçons apprises des interventions face à Ebola en Afrique de l’Ouest en 2013 semblent indiquer que des plateformes déjà en place, utilisées et jugées fiables par les parties prenantes locales sont plus efficaces pour la collecte de données » (USAID/Tanzanie, communication personnelle à l’intention des partenaires de mise en œuvre, 20 mai 2020). Les projets de développement agricoles sont souvent amenés à créer des systèmes de collecte des données pour le suivi de la production agricole et du statut des ménages exploitants dans les communautés rurales. Les organismes de développement qui favorisent l’autonomie des organisations locales renforcent les capacités des prestataires de services de technologie numérique locaux. Ils équipent les agents de terrain pour qu’ils puissent recueillir et gérer les données et facilitent des forums d’apprentissage menés par les producteurs. Ces mêmes acteurs peuvent mettre à profit cette infrastructure, dite « soft », pour d’autres fins et contribuer ainsi à leur résilience au niveau du marché, comme par exemple dans le cas du suivi des interventions face à la COVID-19.

Par le biais du projet Feed the Future Sénégal Naatal Mbay, désormais clos, RTI International (Initiative Prospective Agricole et Rurale [IPAR] & RTI International, 2019a, 2019b) a favorisé l’émergence d’un écosystème fondé sur les données atteignant jusqu’à 155 000 ménages ruraux à travers de 123 réseaux de producteurs situés dans les régions les plus défavorisées du pays, et capables de leur fournir des informations exactes et en temps opportun sur les exploitations, complétés par des outils d’analyse à des fins décisionnelles. RTI et Dimagi, un opérateur de plateforme de collecte d’information digitale, ont formé des agents de terrain basés localement qui sont devenus adeptes de l’utilisation de la plateforme open source CommAgri (basée sur la plateforme CommCare de Dimagi) pour la collecte de données directement auprès des producteurs. Avec le soutien de Naatal Mbay, ces organisations ont développé leurs capacités à utiliser les données, d’abord en utilisant des tableaux de bord simples pour suivre et auto-évaluer leur performance de saison en saison à travers des ateliers inclusifs d’apprentissages fondés sur des données objectives. À terme, ces réseaux utilisent ces données pour négocier des contrats avec des fournisseurs d’intrants, des acheteurs, des institutions financières et des assureurs. Ils ont également fondé leur plaidoyer pour l’évolution des politiques sur des données fiables. Tout au long du programme, trois piliers ont favorisé un processus rigoureux de collecte de données à distance géré au niveau local : (1) des relations de confiance entre les réseaux et leurs membres, (2) une culture décisionnelle basée sur les données objectives et (3) le soutien de proximité d’un prestataire local, STATINFO, ayant une expertise de l’outil CommAgri. Ces trois piliers constituent une infrastructure « soft » capable de générer des données fiables reliant les réseaux de producteurs, leurs agents de terrain et les ménages membres.

L’USAID définit la résilience comme la capacité des personnes, des ménages, des communautés, des pays et des systèmes à atténuer les chocs et les stress, de s’y adapter et de s’en remettre d’une manière qui réduit la vulnérabilité chronique et facilite la croissance inclusive (Feed the Future, 2017). Vaughn (2018) définit les capacités de résilience comme étant la capacité à prendre des mesures proactives face aux impacts des chocs et des stress, ou encore les sources de résilience qui protègent ou améliorent les conditions de vie. Les capacités de résilience peuvent être absorbantes (c’est-à-dire réduction de l’exposition par le biais de mesures de prévention et de stratégies d’adaptation de manière à éviter des impacts négatifs permanents), adaptives (c’est-à-dire décisions et choix éclairés en matière de stratégies de subsistance en réaction à des tendances à long terme) ou transformatrices (c’est-à-dire en lien avec la gouvernance et les mécanismes de protection sociale créant un environnement favorable). Toutefois, les capacités de résilience peuvent également être appréhendées à des niveaux différents qui se chevauchent : personne, ménage, communauté, région, nation. Par exemple, l’épargne, le crédit et les actifs peuvent constituer des capacités de résilience au niveau des ménages, alors que les informations de marché, les pratiques agricoles ou les compétences commerciales peuvent constituer des capacités au niveau de la communauté. Au niveau de la communauté, le capital social est un concept qui inclut les codes, les normes, la confiance et les liens d’appartenance qui existent entre les personnes et les groupes communautaires, tels que les organisations de producteurs. Le capital social se décline à plusieurs niveaux : le capital intra-communautaire (bonding, les liens entre les membres d’une communauté donnée), le capital inter-communautaire (bridging, les liens entre les communautés) et le capital social de liaison (linking, liaisons institutionnelles et réseaux entre des personnes ou groupes au-delà des limites formelles ou institutionnelles), qui peuvent interagir avec d’autres capacités de résilience d’une manière qui amplifie ou réduit leurs effets d’atténuation des chocs et des stress (Vaughn, 2018). Ces trois types de capital peuvent co-exister au sein d’une même communauté (Bernier & Meinzen-Dick, 2014). Bien que le projet Naatal Mbay a été initialement conçu selon une approche axée sur la croissance économique, nous avons avancé l’hypothèse selon laquelle les relations établies dans le cadre de réseaux de producteurs ont pu mener au développement de capacités de résilience communautaires, renforçant leur capital social sur les trois plans, avec des effets positifs visibles sur la capacité des membres à supporter le choc de la COVID-19.

L’objectif de cette étude parrainée par RTI se décline en deux volets. Le premier consistait à en apprendre davantage sur le statut des ménages ruraux en matière de sécurité alimentaire, sur leurs stratégies d’adaptation et sur les manières dont les réseaux de producteurs réagissent face aux contraintes imposées par la COVID-19. Le deuxième consistait à voir si l’infrastructure de collecte de données intégrée aux réseaux était mobilisable pour les besoins d’études en dehors du contexte d’un projet de développement international. Notre étude a posé les questions suivantes :

• Pénuries d’intrants : Est-ce que les producteurs s’attendent à voir des pénuries d’intrants essentiels (semences, engrais, main d’œuvre) pour la saison de production 2020 du fait de la COVID-19 ? Les producteurs ont-ils déjà fait l’expérience de telles pénuries ? Si oui, quelles stratégies ont-ils adoptées pour en atténuer les effets ? Voyez-vous des différences de rendement à la fin de la saison en cours par rapport à la saison précédente ?

• Allocation des ressources au sein du ménage : Quel est l’état actuel des stocks céréaliers du ménage ? Le ménage se considère-t-il bien placé pour faire face à un accès réduit aux produits alimentaires ? Les ménages ont-ils modifié leur consommation alimentaire ou leur mode de dépenses pour des articles essentiels tels que l’alimentation, les soins médicaux ou les frais de scolarité ?

• Réponse des organisations de producteurs : Est-ce que le fait d’être membre d’une organisation de producteurs est intégrée par les ménages à leurs stratégies de gestion des aléas ? Par exemple, les ménages ont-ils tiré parti de ce capital social, transféré ou reçu des ressources, ou encore bénéficié d’un soutien psychosocial du fait de l’appartenance à un réseau ?

Les résultats de cette étude constitueront également des bases de données individuelles que les réseaux de producteurs pourront utiliser afin d’orienter leur stratégie d’intervention et leur planification à venir. Les réseaux, les organismes de développement et les chercheurs pourront également utiliser le même ensemble de données après la COVID-19 pour mener des études approfondies avec les mêmes communautés dans le but de déterminer si les stratégies données de gestion des aléas se sont traduites par une sécurité alimentaire améliorée ou des revenus plus importants provenant des ventes agricoles.

Méthodes

Nous avons identifié quatre réseaux de producteurs qui ont accepté de participer à notre étude-action d’apprentissage. La Fédération des Producteurs de Maïs du Saloum (FEPROMAS) et le réseau Saxemi de Kahi se trouvent dans les régions de Kaolack et de Kaffrine, respectivement, au nord de la Gambie, et Entente Diouloulou et Kissal Patim dans les régions de Ziguinchor et de Kolda en Casamance (Figure 1). Toutes ces zones sont incluses dans la Zone d’influence de Feed the Future, et ces réseaux regroupent près de 8 000 ménages ruraux travaillant dans la chaîne de valeur du maïs, du mil et du riz dans 20 communes rurales (cf. Appendice 1). Ces réseaux ont été choisis comme échantillon dans la mesure où ils ont fait montre de fortes capacités et d’une grande autonomie dans le cadre du projet Naatal Mbay, et parce que la plupart de leurs infrastructures de données restaient actives, avec un suivi agronomique régulier de leurs membres et une utilisation des données pour la gestion des récoltes céréalières, des finances, des assurances et des ventes, au-delà de la clôture de Naatal Mbay en 2019. Les organisations de producteurs ont conclu des accords de partage des données avec STATINFO dans le cadre de l’étude et tous les participants ont donné leur consentement individuel, conformément aux stipulations de la détermination d’exemption du Conseil de revue institutionnelle de RTI.

Figure 1.Emplacements des réseaux de producteurs et nombre de membres

La collaboration avec STATINFO, nous a permis de réutiliser un autre acquis de Naatal Mbay, à savoir la plateforme de collecte des données CommAgri. Bien que chacun des quatre réseaux avaient précédemment utilisé CommAgri pendant Naatal Mbay, ils avaient préféré poursuivre la collecte de données sur Excel après la clôture du programme du fait des frais d’abonnement. Avec le lancement de cette étude, ils ont été en mesure d’accéder à nouveau au système CommAgri, complété par de nouveaux formulaires associés à la recherche. Les agents de terrain employés par les réseaux ont recueilli la séquence de données standard au cours de la saison de production, suivant ainsi la semence, l’application de bonnes pratiques et la récolte. Ce suivi agronomique a été complété par des sondages spécifiques à la COVID-19 dans le but d’évaluer la démographie des ménages, leurs actifs, leur statut en matière de sécurité alimentaire, les contraintes associées à la COVID-19 et les stratégies de gestion des aléas (cf. Appendice 2 pour une version bilingue du questionnaire qui a été posé au sondés en langue française).

Sur le terrain, les relations de confiance entre les responsables des réseaux, leurs agents de terrain, les responsables de la base de données et notre équipe, y compris STATINFO, ont constitué un aspect essentiel de notre méthode. Les réseaux ont procédé à un échantillonnage aléatoire stratifié de 10 % de leurs membres, technique apprise dans le cadre de Naatal Mbay. Les strates prenaient en compte la géographie, le genre et le type de producteurs (producteurs périphériques ou producteurs principaux). Les agents de terrain sont issus des communautés dans lesquelles ils travaillent, ce qui a permis de réduire la nécessité de déplacements et a ainsi permis d’éviter des retards causés par les interdictions de déplacements dus à la COVID-19 au sein du pays. STATINFO a dispensé des séances de formation en mode virtuel sur Zoom avec les agents de terrain et les a suivis à distance chaque jour lors de la collecte de données à l’aide de tableaux de bord de données et de WhatsApp. STATINFO a également formé les agents aux protocoles de sûreté relatifs à la COVID-19 (cf. Encadré sur la Collecte de données pendant la COVID-19 et l’Appendice 3). En outre, les réseaux ont fait l’achat de masques et de gel hydroalcoolique pour les mains que les agents ont pu distribuer lors de la collecte de données en direct. Finalement, avant la collecte de données, nous avons tenu plusieurs séances virtuelles sur Zoom avec les responsables des réseaux, y compris des groupes de réflexion et des entretiens enregistrés, dans le but de comprendre leurs stratégies d’intervention face à la COVID-19 (cf. Appendices 4 et 5). Après le recueil par les agents de terrain du questionnaire auprès de l’échantillon de membres, et l’analyse par nos soins des résultats, nous avons organisé des débriefings avec les responsables des réseaux pour partager avec eux les conclusions.

Les agents ont recueilli les données du sondage auprès des mêmes ménages au premier tour (août 2020) et au deuxième (octobre 2020, cf. Tableau 1). Les sondés ciblés étaient les chefs de ménages. Bien que les agents de terrain aient recueilli une grande partie des données agronomiques en personne, ils ont réalisé un suivi par téléphone pour obtenir davantage de données sur les questions relatives à la COVID-19. Les données ont été nettoyées et des statistiques descriptives ont été générées à l’aide de Stata/MP et Tableau.

Résultats

Résultats des enquêtes auprès des ménages

Des aperçus des résultats des enquêtes auprès des ménages des deux cycles sont présentés dans les figures 2 et 3. Bien que toutes les données soient disponibles en mode désagrégé par sexe, âge et commune, nous présentons les chiffres désagrégés par réseau de producteurs à des fins de comparaison. Les données non désagrégées par tour (août ou octobre) n’ont été collectées qu’une seule fois, lors du premier tour. Les résultats par réseau sont présentés en fonction de leur localisation, du nord au sud : Saxemi et FEPROMAS au nord de la Gambie, puis Entente et Kissal au sud de la Gambie, en Casamance. La description de chaque réseau de producteurs et de leurs stratégies d’adaptation se trouve dans l’encadré intitulé « Réseaux de producteurs ».

Figure 2.Résultats de l’enquête auprès des ménages, partie 1

FEPROMAS = Fédération des Producteurs de Maïs du Saloum.

Figure 3.Résultats de l’enquête auprès des ménages, partie 2

FEPROMAS = Fédération des Producteurs de Maïs du Saloum.

Démographie

En termes de données démographiques, 71 % des répondants se sont identifiés comme étant des hommes et 29 % des femmes. La plupart des répondants se situaient dans la tranche d’âge 35-55 ans. La taille moyenne des ménages, à savoir 13 personnes, était plus élevée que la taille des ménages de 2013 disponible auprès de l’Agence Nationale de la Statistique et de la Démographie [Sénégal] (2016) pour les mêmes régions (Kaffrine = 10, Kaolack = 10, Kolda = 9, Ziguinchor = 7), reflétant la présence de membres supplémentaires de la famille qui faisaient face à des restrictions de retour dans les zones urbaines ou avaient choisi de ne pas y rentrer. En termes de niveau d’éducation, la majorité des répondants avaient soit fréquenté une école coranique, soit aucun établissement scolaire du tout. Cependant, 30 % des répondants avaient été scolarisés, et parmi eux, 13 % en moyenne avaient atteint le niveau secondaire (école secondaire). Parmi les personnes âgées de 35 ans ou moins, 23 % avaient atteint le niveau secondaire, contre 14 % pour le groupe des 35-55 ans et seulement 5 % pour le groupe des 55 ans et plus ; de même, 27 % du groupe des moins de 35 ans avaient atteint le niveau primaire, contre 16 % dans chacun des deux autres groupes. Selon l’échantillon, des proportions croissantes de jeunes générations accèdent à des niveaux d’éducation plus élevés et les atteignent, ce qui est un signe encourageant des nouveaux niveaux d’alphabétisation numérique à venir.

Sécurité alimentaire

La sécurité alimentaire était un thème majeur de l’enquête sur les effets de la COVID-19 que nous avons abordée à l’aide de trois types de questions : le statut d’insécurité alimentaire, les stocks de céréales du ménage et l’espoir de recevoir une aide alimentaire (voir les graphiques de la figure 1). Nous avons utilisé l’échelle d’accès à l’insécurité alimentaire des ménages (HFIAS) pour identifier les niveaux d’insécurité alimentaire parmi les ménages répondants (International Dietary Data Expansion [INDDEX] Project, 2018). L’échelle pose une série de neuf questions sur un événement lié à la sécurité alimentaire, avec des suivis liés à la fréquence ; par exemple, combien de fois les membres du ménage se sont passés d’un repas pendant une journée au cours des 30 derniers jours. Les réponses sont compilées et un score allant de 0 à 27 est attribué. Il est ensuite converti en une catégorie d’insécurité alimentaire allant de la sécurité alimentaire (vert) à l’insécurité alimentaire grave (rouge).

En comparant les résultats de l’enquête HFIAS par réseau et par tour, on constate qu’en moyenne, tous les réseaux, à l’exception de Saxemi, ont vu le pourcentage de leurs membres échantillonnés diminuer dans la catégorie de l’insécurité alimentaire grave. Kissal Patim comptait le plus grand nombre de ménages en situation d’insécurité sévère lors des deux cycles, mais cette proportion a diminué entre les deux cycles lorsque les ménages sont entrés dans la saison de la récolte du maïs. Nos discussions avec les responsables des réseaux après l’enquête ont permis d’expliquer les niveaux d’insécurité alimentaire. Entente a noté que les fermetures de frontières causées par le COVID-19 ont affecté l’accès des ménages à la nourriture ; en outre, la saison moins performante en 2019 s’est traduite par une moindre récolte disponible à stocker. La responsable de Kissal Patim s’est étonnée que le pourcentage de ménages en situation d’insécurité alimentaire sévère dans le cycle 1 (76 %) ne soit pas en fait plus élevé, en raison du niveau élevé de vulnérabilité dans sa zone. Cependant, avec la récolte dans sa zone qui a commencé fin septembre et début octobre pour le maïs vert ainsi que pour les arachides et le riz, davantage de ménages sont passés dans une catégorie de sécurité alimentaire modérée. L’instrument d’enquête action COVID-19 étant resté disponible sur les appareils des agents du réseau, la responsable de Kissal Patim a exprimé l’intention de mener un troisième tour de décembre 2020 à janvier 2021 et s’attend à voir la proportion de membres en insécurité alimentaire sévère diminuer considérablement.

Au-delà du HFIAS, la quantité de céréales dont les ménages disposaient pour la consommation a fourni un deuxième point de données pour comprendre la sécurité alimentaire. En 2017, la consommation de céréales par personne au Sénégal était, en moyenne, d’environ 8 kg/mois (Initiative Prospective Agricole et Rurale [IPAR] & RTI International, 2017). Avec une moyenne de 13 membres dans les ménages échantillonnés, ceux qui avaient 100 kg ou moins en stock étaient susceptibles d’être particulièrement inquiets de manquer de nourriture dans les mois à venir. Comme mentionné précédemment, le premier cycle de collecte de données a eu lieu au plus fort de la période de soudure, juste avant la récolte ; pour certains réseaux, le deuxième cycle a eu lieu après le début de la récolte.

Nous pouvons constater quelques changements dans les stocks des ménages entre les deux cycles. Les ménages de Saxemi et de FEPROMAS ont connu une diminution de la quantité de céréales en stock, un plus grand nombre de ménages passant des groupes 101-200 kg et 200+ kg à moins de 100 kg et moins de 50 kg, car la saison des récoltes n’avait pas encore commencé pour ces réseaux. Kissal Patim a cependant connu à la fois une augmentation des stocks entre les cycles et des niveaux plus élevés de céréales disponibles ; avant la collecte des données, beaucoup de leurs membres ayant reçu une aide alimentaire de l’État. Sans cette aide alimentaire, la responsable du réseau Kissal Patim s’attendait à ce que ces stocks soient plus proches de ceux d’Entente, qui a connu de modestes augmentations entre les cycles.

Nous avons également demandé aux ménages s’ils s’attendaient à recevoir une aide alimentaire. Les discussions des responsables des réseaux sur les réponses des ménages ont mis en lumière plusieurs dynamiques culturelles. Par exemple, les données sur les ménages ont montré qu’au cours des deux cycles, la plupart des ménages s’attendaient à recevoir une aide alimentaire sous une forme ou une autre, bien que les chiffres soient légèrement inférieurs pour le deuxième cycle. Les dirigeants de Saxemi ont confirmé que 70 à 75 % de leurs membres avaient reçu une aide alimentaire d’environ 100 kg de céréales au deuxième tour. Dans le réseau Entente, tout membre qui n’a pas reçu d’aide officielle de l’État central en a reçu de sources locales à la place. Les membres de Kissal Patim ont également reçu une aide alimentaire, comme indiqué précédemment. Cependant, FEPROMAS a détecté une norme culturelle de stigmatisation négative liée à la réception d’une aide alimentaire, ce qui peut expliquer la déconnexion entre la forte proportion de membres qui ont fait l’expérience d’une insécurité alimentaire modérée mais qui ont déclaré ne pas avoir besoin d’aide alimentaire. En revanche, les responsables de Kissal Patim ont indiqué que même lorsque les recenseurs étaient des agents du réseau forts de relations de confiance, les membres répondaient qu’ils avaient effectivement besoin d’une aide alimentaire s’ils pensaient que Kissal Patim pourrait investir dans de nouveaux programmes, même lorsqu’ils avaient déjà reçu une aide. Pour cette raison, les réseaux ont considéré les scores HFIAS et les réponses concernant les stocks de céréales comme des indicateurs plus importants de l’état de la sécurité alimentaire des ménages de leurs membres que les questions sur l’aide alimentaire.

Accès aux financements

L’accès au financement est un besoin crucial pour les agriculteurs et constitue l’un des principaux services que les réseaux de producteurs fournissent à leurs membres (figure 3). La majorité des ménages de Saxemi et de FEPROMAS ont indiqué avoir emprunté sous forme de crédit en espèces ou en nature au cours de l’année écoulée, la majeure partie de ce crédit étant utilisée pour soutenir la production agricole, suivie par les achats alimentaires. En tant que réseaux moins connectés sur le plan financier, Entente et Kissal Patim avaient moins de membres accédant au financement ; ceux d’Entente qui ont déclaré avoir accédé au crédit l’utilisaient probablement pour la production de semences. La plupart des personnes interrogées qui avaient reçu un crédit ont déclaré l’avoir obtenu auprès des réseaux. Au cours des sessions d’interprétation, les responsables des réseaux ont validé ces résultats. Ils ont indiqué que parce que les réseaux jouaient un rôle important d’intermédiaire pour l’accès au financement, la plupart de leurs membres qui empruntaient n’étaient pas conscients du fait que le crédit initial était financé par les banques.

Défis associés à la COVID-19 et interventions afférentes

L’enquête a demandé aux ménages de sélectionner les contraintes qu’ils subissaient ou qu’ils s’attendaient à subir du fait de la COVID-19 (figure 3). Dans l’ensemble, la plupart des ménages ont indiqué que la préparation des champs et l’accès aux équipements représentaient des contraintes, suivies de près par l’accès aux semences et au financement. La plupart des sondés n’a pas indiqué comme contrainte les stocks alimentaires des ménages pendant les mois d’hivernage, à l’exception des membres de Kissal Patim, ce qui reflète les niveaux plus élevés de vulnérabilité des ménages de la région de Casamance, zone en situation post-conflit. Comme pour les questions relatives à l’accès au financement, les contraintes mentionnées par les membres des réseaux reflètent les niveaux de ressources des réseaux eux-mêmes. Par exemple, FEPROMAS dispose de solides relations avec les acteurs financiers qui facilitent l’accès des agriculteurs aux semences et aux équipements. En Casamance, Entente a pu accumuler plus de ressources que Kissal Patim au fil du temps du simple fait de son ancienneté. En outre, Entente bénéficie d’un accès à l’aide au développement qui se concentre dans la zone de conflit de Ziguinchor.

En réponse aux contraintes, nous avons également demandé aux ménages d’indiquer leurs stratégies de réponse au choc. La plupart des ménages a déclaré avoir modifié leur stratégie de culture en faveur de cultures à cycle court (comme le niébé et le maïs) et avoir privilégié les céréales et les cultures vivrières. Les jardins maraîchers étaient une autre stratégie populaire, en particulier chez les producteurs du réseau Entente. Les dirigeants de Kissal Patim ont indiqué qu’ils bénéficiaient de l’engagement du projet Feed the Future Kawolor, financé par l’USAID, pour expliquer l’intérêt des producteurs pour les cultures maraîchères et horticoles ; avec le soutien du projet Kawolor, le personnel de Kissal Patim a passé des appels téléphoniques et envoyé des messages aux agriculteurs via les stations de radio rurales pour qu’ils produisent autant de denrées alimentaires que possible en prévision d’une éventuelle deuxième vague de la pandémie, tout en prêtant une attention particulière aux besoins nutritionnels des ménages. Les données ont également montré que certains ménages ont réduit leur surface cultivée tandis que d’autres l’ont augmentée. Les producteurs de Saxemi et de FEPROMAS dans la région du Saloum étaient plus susceptibles de diminuer leur surface cultivée ; ceux d’Entente et de Kissal Patim dans la région de la Casamance étaient plus susceptibles de l’augmenter. Kissal Patim a fourni un élément contextuel supplémentaire, relatant le retour des jeunes à la terre à partir des zones urbaines, une mouvance influencée par la COVID-19. Ces jeunes ont pu récupérer des terres qui avaient précédemment été louées, choisissant de se lancer dans l’horticulture et les cultures à plus forte valeur ajoutée et fournir des services agricoles.

Finalement, les ménages ont également été interrogés sur leurs activités de vente de bétail, dans l’hypothèse où les ménages auraient choisi de vendre du bétail comme stratégie d’adaptation afin d’obtenir plus de fonds pour acheter à manger. Cependant, la plupart des ménages ont déclaré ne pas avoir vendu de bétail, à l’exception d’hommes interrogés par FEPROMAS. Les discussions au sein de FEPROMAS ont permis de comprendre que l’engraissement des moutons est une activité secondaire courante pour les hommes dans la région du Saloum, en particulier là où FEPROMAS est active, de sorte que lorsque l’interdiction de voyager a été levée, les affaires ont repris. Comme il s’agit d’un marché largement local et accessible, les ventes ont probablement été due à une reprise de l’activité commerciale régulière plus qu’à une réaction de déstockage. En Casamance, les réseaux ont indiqué que la vente de moutons ou de chèvres étaient rares. Les producteurs et productrices ont plutôt tendance à céder du petit bétail pour accéder à une vache, ou à vendre du bétail uniquement en cas de grand événement traumatique telles que les maladies graves, ou pour des célébrations tels que les mariages. Il semble que la COVID-19 n’avait pas encore atteint le niveau d’un événement grave nécessitant la vente de bétail.

Résultats des groupes de discussion et des entretiens avec les organisations de producteurs

Au cours de multiples conversations et groupes de discussion, les quatre responsables des réseaux ont donné leur avis sur la manière dont leurs organisations, qui, au cours des dernières années, avaient mis en place des systèmes de vulgarisation, des liens avec le marché et des mécanismes de financement solides, s’en sont sorties face au choc de la COVID-19. Les réseaux ont dû contrer les régressions inévitables provoquées par le double choc de la sécheresse de l’année précédente (hivernage 2019) et du confinement causé par la pandémie en 2020. Tout d’abord, pour atténuer les effets systémiques, ils ont su maintenir leurs structures de gouvernance intactes pendant qu’ils faisaient face à la réponse humanitaire initiale. Ils ont ensuite réinterprété les approches de la chaîne de valeur et les instruments financiers prépandémiques pour consolider leurs programmes de production et garantir la récolte de 2020. Bon nombre des idées partagées par les responsables des réseaux s’alignent sur les impacts attendus de la COVID-19 présentés dans un article d’Arouna et al. (2020), équipe de recherche composée de chercheurs d’AfricaRice, du Centre français de recherche agronomique pour le développement international (CIRAD) et de l’Institut international de recherche sur le riz, sur l’impact de la COVID-19 sur les chaînes de valeur nationales du riz et la sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest. Parmi les sujets explorés figurent l’approvisionnement en intrants, l’accès à la main-d’œuvre et le financement. Le tableau 2 aligne les impacts attendus identifiés par l’équipe de recherche avec un résumé des stratégies de réponse diverses que les réseaux de producteurs avaient conçues et partagées au cours de nos discussions.

Interventions humanitaires conçues pour préserver la cohésion des réseaux

Les réseaux ont pris l’initiative de modifier les systèmes hérités de Feed the Future afin de protéger leurs actifs et de limiter la régression des acquis. À titre d’exemple, Saxemi a choisi de réserver une partie de la récolte de 2019 pour respecter les contrats commerciaux clés tout en libérant les excédents restants pour approvisionner en priorité les ménages internes du réseau, plutôt que de spéculer sur le marché libre. Cette décision témoigne d’une volonté de protéger les relations contractuelles établies tout en assurant la sécurité alimentaire des membres plus vulnérables. Dans le même ordre d’idées, Entente de Diouloulou a adopté des mesures immédiates pour déclasser et faire décortiquer les stocks de semences de qualité inférieure et en faire la distribution sous forme de nourriture à 1 000 ménages pour apaiser les craintes initiales, tout en sécurisant le programme de semences pour l’année suivante en accélérant l’achat de fournitures d’ensachage et en planifiant une récolte précoce. Kissal Patim s’est assuré que les membres puissent accéder aux subventions d’engrais pour la saison 2020, mais a distribué ces intrants en comptant sur ce que les membres remboursent le réseau à la fin de la saison afin de reconstituer le capital interne pour les prêts d’intrants ultérieurs.

Maintenir et mettre à profit des liens systémiques

Les réseaux de producteurs ont rapidement pris des mesures pour préserver l’intégrité des liens systémiques établis au cours des programmes Feed the Future. Même si le confinement a rendu la planification de la saison 2020 plus difficile, les réseaux ont fourni à leurs agents de terrain et aux principaux producteurs des équipements de protection individuelle (EPI) afin qu’ils puissent poursuivre leur travail en personne. Ils ont en outre eu recours à WhatsApp pour communiquer à distance avec leurs membres en cas de besoin. Enfin, ils ont élaboré leurs plans annuels d’approvisionnement en intrants à l’aide de modèles Excel. Ils ont adopté des mesures audacieuses et transformatrices pour surmonter les obstacles à la communication et à la logistique, et pour étendre les services aux communautés. Cette réponse contraste avec la perception générale selon laquelle les producteurs s’appuieraient sur des stratégies d’adaptation négatives (comme le déstockage du bétail ou la consommation de leurs stocks de semences) pour faire face au choc de la COVID-19, à moins que les entreprises d’intrants, les transformateurs, les acheteurs et les banques ne prennent l’initiative. Au lieu de cela, les quatre réseaux de producteurs qui ont participé à cette étude ont entretenu leurs liens avec leurs membres ruraux et ont activé leurs contacts privilégiés avec des entreprises privées, les partenaires et les banques afin de renégocier ou d’ajuster les contrats et de maintenir le fonctionnement des chaînes de valeur malgré les obstacles liés à la COVID-19. Cela dit, les réseaux n’ont pas atteint ces résultats sans aide. Tous les réseaux ont mentionné avoir fait appel à une aide institutionnelle et aux initiatives des partenaires au développement, comme le projet Feed the Future Kawolor, pour canaliser les ressources de survie et financer les futurs plans de transformation qui profiteraient à leurs membres.

Adaptation des instruments financiers

Les réponses au questionnaire ont mis en évidence la perception qu’ont les producteurs du rôle central joué par les réseaux dans l’accès au crédit de campagne agricole. Les réseaux ont adapté les mécanismes de crédit intégrés existants développés dans le cadre de Feed the Future pour faire face à la situation exceptionnelle de la COVID-19. Plusieurs d’entre eux ont conçu des mécanismes de financement avec des institutions financières locales ou ont introduit leurs propres mécanismes. FEPROMAS, l’une des premières corgannisations partenaires de Feed the Future, a cocréé un instrument financier avec la Banque Agricole qui s’appuie sur des billets à ordre pour capitaliser temporairement les soldes des prêts 2019, ce qui a ensuite permis aux membres de FEPROMAS d’accéder aux lignes de crédit 2020. Saxemi et Entente ont eu recours à l’allocation de leurs réserves de capital internes pour couvrir les soldes impayés et ont ainsi pu accorder à leurs membres des crédits pour la saison à venir. Cette capacité à innover et à s’adapter face à l’adversité en s’appuyant sur des liens internes de cohésion et des liens externes de confiance témoigne du puissant capital social que ces réseaux ont établi grâce à leurs activités fructueuses dans la chaîne de valeur.

L’importance d’une main d’œuvre mobile et compétente

Les défis signalés en matière d’accès à la main d’œuvre se déclinent en deux volets. Premièrement, la fermeture des frontières avec la Gambie et la Guinée-Bissau a empêché les travailleurs de migrer vers les zones agricoles du Sénégal au début de la période des semis. Deuxièmement, la reprogrammation des examens scolaires en raison des confinements pendant la saison des semis a empêché les élèves, qui seraient normalement de retour chez eux à ce moment-là, d’y participer, ce qui a augmenté le coût de la préparation des terres et des activités telles que le désherbage manuel. En Casamance, les interdictions de circuler et les barrages routiers ont empêché certains villages de se connecter aux services des réseaux. Les formations de vulgarisation et l’assistance technique en personne n’ont pas eu lieu comme d’habitude. Le recours à du personnel moins qualifié a probablement eu un impact sur les rendements de 2020, en outre, la demande accrue de services mécanisés a fait grimper les coûts, ce qui a incité certains producteurs à ne pas les utiliser.

Garantir un accès inclusif aux services demeure un défi

L’enquête auprès des ménages a montré la vulnérabilité des membres des réseaux. L’un des problèmes est l’alphabétisation limitée, puisque seuls 30 % des membres ont fréquenté l’école primaire (17 %) ou secondaire (13 %). De plus, comme les femmes ne représentent que 29 % des membres des membres actifs des réseaux et que 13 % d’entre elles ont moins de 35 ans, nous supposons que les avantages découlant de l’appartenance des hommes adultes aux réseaux ne se répercutent pas entièrement sur les femmes et les jeunes de leur foyer. Des mesures spécifiques de diversification des cultures promouvant l’horticulture à petite échelle et le jardinage à domicile ont été mises en place avec le soutien de projets externes ciblant spécifiquement les femmes et les jeunes, qui ont été bien acceptées. Toutefois, les responsables des réseaux ont reconnu que la crise avait mis en évidence l’urgence d’introduire délibérément des stratégies de diversification des revenus au sein des ménages et de la communauté, en particulier pour les jeunes et les femmes ayant un accès limité à la terre.

Reconnaissance de l’importance des services de vulgarisation et de conseil

Les réseaux ont reconnu l’importance de maintenir des services de vulgarisation pour s’assurer que leurs membres agriculteurs appliquent les meilleures pratiques. La priorité donnée à la fourniture d’EPI aux agents des réseaux a facilité leur accès en toute sécurité aux communautés pour planifier et conseiller les membres pendant la saison 2020. Les jeunes scolarisés n’ont pas pu retourner dans les champs en raison du confinement, ce qui a mis en évidence leur rôle dans la surveillance, les bonnes pratiques et la prestation de services ; les réseaux reconnaissent que leur absence devrait avoir un impact négatif sur les rendements. Les résultats des groupes de discussion ont également montré que, malgré la pandémie, les informations climatiques et météorologiques à court terme étaient considérées comme un service à valeur ajoutée prioritaire pour lequel les membres des réseaux se sont montrés disposés à payer, même en ces temps difficiles. Le questionnaire a montré que les réseaux plus matures tels que FEPROMAS et Entente de Diouloulou ont été en mesure de faire face aux contraintes de préparation des terres en coordonnant les services de mécanisation au sein de leur zone pour couvrir les besoins de leurs membres.

Réactions face aux chocs : un processus fondé sur les données

Les processus fondés sur les données que les réseaux ont utilisés pour gérer leurs réponses étaient moins visibles pour les observateurs externes. Les réseaux avaient confiance dans l’exactitude de leurs listes de membres et utilisaient des outils de planification et de prévision des achats. Ils géraient ces systèmes localement, en recourant à des modèles Excel fiables et en utilisant la plateforme open source CommAgri au cours de cette étude pour faciliter le suivi sur le terrain en plus de l’administration de l’enquête auprès des ménages. La capacité des réseaux à gérer les données a permis à Kissal Patim de s’assurer que les allocations d’aide alimentaire étaient suffisantes pour répondre aux besoins de ses membres et à FEPROMAS de fournir des estimations fiables des besoins en intrants à ses fournisseurs et banquiers, ce qui a permis à leurs dirigeants de négocier des achats et des lignes de crédit à distance. La valeur de ces systèmes, qui allait bien au-delà de leur utilité pendant le projet Feed the Future, a été confirmée pendant la pandémie.

La résilience varie et évolue en fonction du lieu et du moment

Les quatre réseaux ont été en mesure d’élaborer des réponses adaptées à leur contexte. Les données de l’enquête ont montré que l’insécurité alimentaire et les réactions aux chocs variaient en fonction de l’histoire, de la géographie et de la maturité organisationnelle des réseaux en tant qu’agents du système de marché. Les profils d’insécurité alimentaire variaient d’une organisation à l’autre, tout comme les capacités à accéder au crédit ou à gérer le bétail. Par conséquent, il n’y avait pas de solution unique pour assurer la résilience, mais plutôt une série de facteurs stratégiques que les réseaux ont adaptés et activés.

Transformation des systèmes de préparation aux chocs à venir

Malgré ces défis, les réseaux s’attendent à une bonne récolte en 2020 compte tenu de la pluviométrie adéquate et de leur capacité à maintenir la plupart de leurs activités agricoles, notamment la multiplication des semences et les programmes d’intrants. Pour 2021, les réseaux ont déclaré qu’ils avaient l’intention de diversifier leurs semences et leurs cultures de contre-saison en un mix plus équilibré de sécurité alimentaire et de cultures de rente telles que le riz, le niébé et le maïs, ainsi que d’horticulture et de cultures arboricoles. Cet ajustement devrait se traduire par des revenus supplémentaires pour les ménages agricoles, leur donner accès à des aliments plus tôt et, espérons-le, les protéger contre une dépendance excessive à l’égard des achats de nourriture. Par conséquent, les réseaux ont également indiqué qu’ils avaient l’intention d’étendre et de diversifier leurs programmes de semences au-delà des céréales en réponse à la demande accrue anticipée des membres. Auparavant, les réseaux acceptaient une période de remboursement des prêts qui pouvait s’étendre aux activités présaison de l’année suivante. Désormais, ils chercheront à « resserrer » le créneau de remboursement et à inclure la conversion de soldes impayés en billets à ordre comme clause standard dans leurs contrats avec les banques. Entente de Diouloulou a considéré que l’autonomie financière vis-à-vis les organisations de développement était essentielle à la résilience et a entamé des négociations avancées avec trois banques pour adopter des pratiques de crédit similaires à celles utilisées par FEPROMAS, où le crédit aux producteurs est intégré aux prêts commerciaux gérés par les réseaux. Enfin, les réseaux ont reconnu la nécessité de diversifier leurs canaux de communication internes pour collecter et transmettre des données en cas de barrages physiques et autres obstacles.

Conclusion

Au Sénégal, les mesures d’urgence relative à la COVID-19 les plus strictes ont été levées en juin 2020. Fin 2020, les réseaux de producteurs s’attendaient à une bonne récolte, ce qui permettra de reconstituer les stocks alimentaires et de réduire l’insécurité alimentaire. Cependant, les résultats de l’enquête auprès des ménages ont montré que le confinement dû à la COVID-19 a eu de graves répercussions sur la sécurité alimentaire des ménages pour tous les réseaux et leurs membres. Les mesures adoptées par les réseaux ont complété les mécanismes traditionnels d’adaptation des ménages et semblent avoir permis à la plupart des membres de continuer à cultiver en 2020. Kissal Patim et les autres réseaux ont toutefois plaidé pour un troisième tour de l’enquête en janvier 2021, une fois la récolte terminée, afin d’évaluer réellement la manière dont leurs membres ont pu faire face et rebondir après la pandémie.

Cette étude a montré que les réseaux dirigés par des agriculteurs peuvent jouer un rôle clé dans la structuration des systèmes de marché pour leur résilience, et le renforcement des capacités de résilience des communautés. Le dévouement dont ont fait preuve les responsables des réseaux lors de leurs interventions face à la COVID-19 et pendant la réalisation de cette étude nous a montré que les systèmes initialement conçus pour fournir des services de vulgarisation et des services commerciaux à valeur ajoutée peuvent également répondre aux chocs économiques et biologiques et encourager l’inclusion de segments de population plus marginalisés dans leurs réseaux.

La réponse multiforme des réseaux était enracinée dans le capital de confiance développé par ces réseaux dirigés par des agriculteurs au fil des ans. Les pratiques systémiques intégrées, dont beaucoup sont dues à la facilitation de Feed the Future et à l’ingénierie des systèmes de marché, ont contribué à la résilience des communautés dans lesquelles ces organisations opéraient. Les données de l’enquête nous ont montré que la gouvernance de groupe fut réactive et les approches de vulgarisation et de conseil basées sur les données ont pu être appliquées dans un contexte de faible alphabétisation. Pourtant, les réseaux ont pu maintenir leur capital social de liaison interne et leurs liens externes en équilibrant les interventions humanitaires, la diversification des cultures et l’ingénierie financière.

Tous les réseaux de producteurs ont manifesté un vif intérêt pour l’outil d’enquête et ont déclaré qu’ils avaient l’intention de partager leurs résultats avec les autorités locales, de promouvoir l’outil auprès d’autres réseaux et de mener des séries d’enquêtes complémentaires afin de mieux comprendre l’impact du choc et de réagir en conséquence. Les études à venir pourraient prendre plusieurs directions, elles pourraient notamment (1) comparer les données de production sur deux ans pour déterminer si les perturbations de la COVID-19 ont eu un effet sur les rendements, (2) examiner plus en détail la relation statistique entre le statut de sécurité alimentaire des ménages et les résultats de la production agricole, tels que les rendements ou la vente, ou (3) servir de référence pour les futurs programmes de développement dans ces régions. Le développement de la chaîne de valeur et le suivi de la résilience sont tous deux des processus ancrés dans les données et les preuves. Pour cibler ces deux résultats simultanés, il est utile de s’appuyer sur les succès précédents de la facilitation, sur l’expertise statistique locale et sur la capacité locale de gestion de la collecte de données.

“D’une certaine manière, la COVID-19 a eu des effets positifs”. —Nimna Diayte, FEPROMAS

Remerciements

Les auteurs du présent rapport remercient Oumar Diop et l’équipe de STATINFO pour leurs travaux de coordination, de programmation et d’analyse, sans lesquels cette étude n’aurait pas été possible. Ibrahima Lo a facilité et coordonné les contacts avec les responsables des réseaux, en tirant parti de ses relations de longue date et de son expérience de travail avec eux dans le cadre du programme Naatal Mbay. Nous remercions les responsables des réseaux de producteurs Bassirou Coly (Entente de Diouloulou), Elhadji Babou Diané (Saxemi de Kahi), Nimna Diayte (Fédération des Producteurs de Maïs du Saloum [FEPROMAS]) et Anna Gaye (Kissal Patim) de s’être gracieusement joints à cette étude en pleine pandémie et de leurs précieuses contributions. Merci à RTI d’avoir parrainé cette étude au travers de ses fonds internes de recherche et de développement.